Op pad met Wouter de Roy van CORTAZU

Van frustratie naar inspiratie

Als je af en toe documentaires kijkt, het nieuws een beetje volgt en boeken leest over bijvoorbeeld onze voedingsindustrie, dan kun je daar best somber van worden. Neem je een beetje afstand, bijvoorbeeld door te gaan wandelen, en denk je aan de dingen die de mens allemaal heeft uitgevonden en aan de mooie initiatieven die er ook zijn; dan is het ongelooflijk om te zien waar we toe in staat zijn.

Slechte dingen komen echter meer bij ons binnen dan de goede dingen. Rutger Bregman schrijft in zijn boek ‘De meeste mensen deugen’ dat hoe meer je het nieuws volgt, hoe negatiever je denkt over de mens. Het goede nieuws is dat dit ten onrechte is. Dus het nieuws doseren is niet alleen goed voor een realistisch mensbeeld maar ook voor je humeur.

Een ander aspect van nieuws is dat de meesten onder ons er nauwelijks tot geen invloed op hebben. Iets raakt je dus, maar je kunt er niets mee. Die combinatie is ongezond en kan leiden tot verzuring en voor je het weet mopper je over van alles en nog wat en geloof je nergens meer in. Tenminste, als het om wereldse zaken buiten je invloed gaat. Zelf dingen anders doen heeft dan al heel snel ook niet zo veel zin meer. Somberheid, boosheid en gevoelens van machteloosheid liggen dan op de loer. Of je ligt er al languit in. Kan ook.

Beetje lange inleiding, maar hier moest ik allemaal aan denken toen ik Wouter sprak tijdens een stadswandeling in onze hoofdstad. Hij studeerde rechten, ging werken als jurist op de Zuidas en las op een dag het boek van Patagonia oprichter Yvon Chouinard: Let My People Go Surfing. De logica van de visie van deze bijzondere ondernemer trof hem diep en veranderde zijn kijk op het eigen leven voorgoed.

De kern van de visie van Chouinard gaat erover dat je alleen kunt surfen als er goede golven zijn. Dus als er een goede golf aankomt, pak hem dan. De golf is hier een metafoor voor wat op je pad komt en dat aandacht nodig heeft. Dat kan je dochter zijn die je belt op je werk, dat het vandaag tijd is om de natuur in te gaan of dat je op zondag de inspiratie voelt om te werken aan een plan voor je werk. Chouinard pleit dus voor een flexibele besteding van je tijd die ruimte biedt voor momentum en voor wat nu nodig is in plaats van dat een afgesproken schema leidend is waardoor we iedere dag weer in diezelfde file staan met zijn allen. Om maar iets stoms te noemen. Daarnaast is hij er sterk voorstander van dat werk erop gericht moet zijn om iets te doen dat niet alleen goed is voor jezelf en de klant (bijvoorbeeld een mooie regenjas en omzet en winst als gevolg daarvan), maar ook goed voor de wereld om ons heen.

Cortazu, het kledingmerk dat Wouter met twee anderen heeft opgericht, combineert de verkoop van duurzaam geproduceerde outdoor kleding met een ambitieus Re-Green project. Voor ieder product dat ze verkopen financieren ze de aanplant van 100m2 groen in Afrika. Dat is niet meer dan een leuke achtertuin. Koop je echter met duizend anderen een regenjack bij Cortazu, dan is het ineens 100.000 m2 groen (dat nu niet groen is). En dan zie je wat mogelijk is als we af en toe dezelfde groene keuzes maken. Voor vervuiling als gevolg van kledingproductie geldt hetzelfde. Want ook daarin gaat het team van Cortazu verder dan de meeste merken en zoeken ze continu manieren om de productie steeds schoner te maken. Daardoor hebben ze een lagere marge dan de merken die dat niet doen, maar dat accepteren ze. Hun missie staat op 1.

Het zuur waar dit verhaal mee begon is als de azijn voor een goede dressing. Ontzettend vies als dat het is, maar overheerlijk als je er olie aan toevoegt. En die olie is wat je toevoegt als je vanuit het zuur in actie komt en er dus iets goeds mee doet. Wel eerst zorgvuldig je battle kiezen en dan aan de slag. Dat kan van alles zijn. Vrijwilligerswerk, een andere baan zoeken waardoor je wel echt iets bijdraagt aan de levens van mensen of je begint net als Wouter een doing good bedrijf. Het is misschien een beetje een vergezochte metafoor, maar een kern van waarheid zit er wel in. Iets goeds doen met iets waar je zuur van wordt, doet de mens goed en leidt ook vaak tot iets goeds. En dan draag je stap voor stap bij aan een betere, mooiere en eerlijkere wereld.

Iets uit je cirkel van betrokkenheid heb je dan in je cirkel van invloed getrokken. En daar focus je vervolgens op. Het is hierbij de kunst om met een glimlach (zonder kiespijn) te kijken naar alles wat er verder gebeurt in je cirkel van betrokkenheid. Het is niet anders helaas. En dat is wat Wouter iedere dag probeert te doen. Focussen op wat hij kan bijdragen en dat iedere dag proberen een beetje beter te doen. Heel inspirerend.

Leuk om te weten over Cortazu. Ze bestaan dus nog maar 7 jaar. Zijn het eerste B-Corp gecertificeerde outdoor merk van Nederland en hebben met hun producten al meer dan 7 miljoen m2 groen aangeplant! Wat ook weer inkomen oplevert voor de mensen die dit doen. Met hun regenjack wonnen ze internationale prijzen. Wat best bijzonder is voor een team van nog geen 7-8 fte! En ze doen dit alles met een flair, professionaliteit en een zelfkritische houding die vooruitgang, innovatie en het zelflerend vermogen nog lang zal opstuwen tot grote hoogten.

Ik wens Cortazu veel succes toe met hun mooie missie en hoop dat veel mensen eerst even bij Cortazu kijken als ze iets nodig hebben. Zou toch mooi zijn als dit soort bedrijven de grote spelbepalers worden in een wereld die nog een grote slag te maken heeft.

Christiaan Warger